ABD Savunma Bakan Yardımcısı Celeste Wallander, Türkiye’ye F-16 satışını desteklediklerini açıkladı.
Madrid’deki NATO tepesinde konuşan Milletlerarası Güvenlikten Sorumlu Bakan Yardımcısı Wallender, Türkiye’nin savunma kapasitesinin geliştirilmesinin NATO’nun savunmasına da katkı sunacağını söyledi:
“ABD Türkiye’nin savaş uçağı filosunu modernize etmesini destekliyor. Zira bu NATO’nun güvenliğine ve böylelikle Amerikan güvenliğine katkı sağlayacaktır. Bu planlar gerekli onay düzeneklerinden geçmeye devam ediyor.”
Türkiye Kasım ayında ABD’den 40 adet yeni F-16 ve mevcut F-16’lar için de 80 adet modernizayon kiti almak için müracaatta bulunmuştu.
Mart ayında ABD Dışişleri Bakanlığı, Kongre üyelerine bir mektup yazarak bu satışa onay verilmesinin ABD’nin çıkarına olacağını vurgulamıştı.
Wallander’ın açıklaması Türkiye’nin, Finlandiya ve İsveç’in NATO’ya iştirakine onay vermesinden sonra geldi. Bu görüşmelerde Türkiye’nin ABD’den F-16 alımının da pazarlığın bir kesimi haline geldiği tez edilmiş, Reuters ve AFP’ye konuşan üst seviye bir ABD yetkilisi ise “ABD Türkiye’ye hiçbir şey teklif etmedi, Türkiye de ABD’den hiçbir şey talep etmedi” demişti.
Türkiye’nin ortaklaşa üretmeyi planladığı F-35 projesinden, Rus imali S-400 hava savunma sistemi alması nedeniyle çıkarılması, Ankara’yı hava savunmasında yeni arayışlara yönlendirmişti.